L’arthrose (ou arthropatie chronique dégénérative) est une maladie articulaire se déclarant généralement après 50 ans et qui prévaut grandement chez les personnes âgées. Elle se caractérise principalement par une douleur aigüe au niveau des articulations et une gêne dans le mouvement articulaire fonctionnelle des membres. Si aucun traitement ne permet de guérir l’arthrose en tant que telle, il est important de connaitre les gestes et les techniques qui permettent de soulager la douleur et de prévenir les risques de chute de la personne âgée. Ces connaissances peuvent s’avérer utile pour aider un proche chez lui ou pour accompagner les personnes âgées vivant en maison de retraite.
Reconnaître l’arthrose : les symptômes à surveiller
Le premier et principal symptôme de l’arthrose est la douleur. La douleur se déclenche lors de mouvement sollicitant les articulations touchées par la maladie; et elle disparait ou se réduit au repos. Elle est généralement moins importante le matin et plus grande le soir car les articulations ont été sollicitées tout au long de la journée.
Outre la douleur, le second symptôme à déceler chez la personne atteinte d’arthrose est la gêne fonctionnelle rencontrée dans les mouvements des membres. Notons toutefois que cette limitation de la mobilité articulaire est souvent due à la douleur rencontrée lors de l’exécution du mouvement.
Chez les personnes âgées atteintes d’arthrose à un stade avancé, on peut parfois apercevoir des gonflements au niveau des articulations lié à l’épanchement liquidien de Synovie.
Le traitement de l’arthrose : une bonne hygiène de vie
Le traitement de l’arthrose peut être médicamenteux :
- Médicaments antalgiques, visant à réduire la douleur du patient.
- Médicaments anti-inflammatoires, visant à combattre les inflammations.
- Médicaments chondo-protecteurs, visant à protéger le cartilage des articulations.
Outre la chirurgie qui peut être envisagée dans certains cas très avancé, les traitements les plus utiles en cas d’arthrose semblent être les thérapies non-médicamenteuses comme la physiothérapie (que ce soit sous la forme de kinésithérapie, de chaleur, de cryothérapie, etc.), la médecine douce, les compléments alimentaires ou encore l’ergothérapie.
C’est avant tout une bonne hygiène de vie qu’il convient d’adopter afin d’atténuer les effets de l’arthrose et de prévenir les possibles développements futurs de la maladie. La perte de poids permet de soulager les douleurs des articulations porteuses de la masse corporelle (hanche, genou, cheville); aussi une alimentation équilibrée est à privilégier. Le repos peut être aussi conseillé, ainsi qu’une activité sportive modérée lorsque la douleur n’est pas trop prononcée et permet la pratique d’une telle activité.
Les conséquences de l’arthrose : la possible chute de la personne âgée
Les personnes atteintes d’arthrose, et plus particulièrement les seniors, connaissent un risque de chute plus élevé que la moyenne du fait de la douleur entrainent une réduction de la mobilité dans le mouvement articulaire. Par ailleurs, l’arthrose favorise l’inflammation des zones articulaires et donc dégrade progressivement le tissu osseux, pouvant conduire à de l’ostéoporose. Ainsi cette combinaison de l’augmentation du risque de chute et de fragilisation de la structure osseuse de la personne âgée conduit à une forte probabilité de fracture en cas de chute.
En conclusion, pour traiter et prévenir l’arthrose et le risque de chute, il est recommandé de pratiquer régulièrement une activité physique (même très légère) et d’avoir une alimentation riche (notamment en calcium, protéines et vitamine D).
